Une pomme, une carotte, un morceau de pain sec : tout le monde a déjà tendu quelque chose à un cheval, et une partie de ces habitudes est plus risquée qu’elle n’en a l’air. Mieux vaut savoir ce qu’on donne, en quelle quantité et à quel cheval.
Ce que la plupart des chevaux digèrent sans problème
La carotte et la pomme restent les valeurs sûres. On y ajoute volontiers une poire sans noyau, un morceau de banane avec sa peau, un peu de courge ou de potiron en automne, une tranche de pastèque l’été. Le pain très sec, en petits morceaux, passe aussi, à condition qu’il ne soit ni frais ni moisi. Les friandises du commerce se valent peu : lisez l’étiquette et regardez la place du sucre dans la liste.
Coupez tout en morceaux. Un cheval gourmand avale sans mâcher, et une pomme entière ou une grosse carotte peut bloquer l’œsophage. Quartiers pour les pommes, bâtonnets ou rondelles pour les carottes.
Ce qu’il faut garder dans la poche
Certains aliments n’ont rien à faire dans la bouche d’un cheval :
- l’avocat, l’oignon et le poireau, toxiques pour lui (l’ail se discute, voir notre article sur l’ail pour cheval) ;
- le chocolat, les gâteaux, les bonbons ;
- la pomme de terre crue ou verdie, et les feuilles de tomate ;
- les choux et leurs cousins, qui fermentent et fabriquent du gaz ;
- les fruits à noyau comme la prune ou la cerise, qui bloquent la gorge ;
- le pain frais ou moisi, les restes de cuisine ;
- la tonte de pelouse, qui chauffe en tas et déclenche des coliques.
Les fruits de l’automne au pré
Octobre amène son lot de tentations. Les pommes tombées, quand un pommier pousse dans la parcelle, ne posent pas de souci en petite quantité. Un cheval qui en mange des dizaines, en revanche, risque la colique ou la diarrhée, surtout si les fruits commencent à fermenter. Ramassez-les.
Les glands de chêne contiennent des tanins qui irritent le tube digestif et peuvent rendre malade un cheval qui en ramasse beaucoup. Les marrons d’Inde sont toxiques. Si votre pré compte un chêne ou un marronnier, clôturez dessous ou ramassez régulièrement.
Les chevaux sensibles au sucre
Une friandise, c’est du sucre. Pour un cheval en bonne santé qui travaille, ça compte peu. Pour un poney qui engraisse en regardant l’herbe, un cheval qui a déjà eu une fourbure ou un animal atteint du syndrome de Cushing, la même pomme n’a plus le même poids. Demandez alors à votre vétérinaire ce que la ration permet, et préférez un morceau de foin ou une poignée de granulés pauvres en sucre.
Donner sans fabriquer un mordeur
Un cheval qui fouille les poches finit par mordre. Quelques règles règlent le problème. Donnez la friandise dans le seau ou posée à plat sur la main, jamais en réponse à une insistance. Réservez-la à un moment précis, après la séance ou à la fin d’un soin désagréable. Et prévenez les visiteurs : au club comme à la pension, un panneau « Ne pas nourrir » vaut mieux que dix explications. Si votre cheval a déjà pris l’habitude, notre article sur le cheval qui mord détaille les causes et les corrections.
Des biscuits maison pour Noël
À l’approche des fêtes, un biscuit simple suffit. Mélangez deux grandes tasses de flocons d’avoine, une carotte et une pomme râpées, une cuillère à soupe de miel et juste assez d’eau pour que la pâte se tienne. Formez de petites boules ou des carrés plats, puis faites cuire à four moyen jusqu’à ce qu’ils soient secs et fermes. Laissez refroidir complètement. Conservez-les dans une boîte, quelques jours seulement : sans conservateur, ils moisissent vite.
Un cheval en reçoit un ou deux, pas toute la fournée. Pour offrir autre chose qu’un biscuit, il y a aussi notre sélection d’idées cadeaux pour cavalier.
Questions fréquentes
Combien de carottes un cheval peut-il manger par jour ?
Aucun chiffre ne vaut pour tous. Pour un cheval en bonne santé, une poignée de morceaux répartis dans la journée ne pose pas de problème. Pour un cheval sensible au sucre, on réduit nettement, voire on supprime.
Peut-on donner du pain à un cheval ?
Du pain bien sec, en petits morceaux, de temps en temps : oui. Du pain frais ou moisi : non.
Les friandises du commerce valent-elles mieux que les fruits ?
Pas forcément. Elles se conservent mieux et se glissent facilement dans une poche, mais leur composition varie beaucoup. Un fruit coupé en morceaux reste plus simple à évaluer.
