Ferrer un cheval est une pratique ancienne, mais toujours d’actualité dans le monde équestre. Cette méthode consiste à clouer des fers en métal sur les sabots du cheval. Les raisons pour lesquelles on ferre un cheval sont nombreuses et variées. Elles vont de la protection des sabots à l’amélioration des performances. Voici un guide complet pour comprendre les avantages, les inconvénients, et les alternatives au ferrage.
1. Protection des sabots
Le principal avantage du ferrage est la protection qu’il offre aux sabots du cheval. Ce n’est pas la seule protection pour le sabot que l’on peut aussi protéger avec une cloche. Les sabots, bien que résistants, sont sujets à l’usure, aux fissures et aux blessures. En particulier sur des terrains durs ou abrasifs comme le bitume, le gravier ou les chemins rocailleux. En posant des fers, on crée une barrière protectrice qui aide à prévenir les dommages aux sabots.
Exemple : Un cheval utilisé pour des randonnées régulières sur des terrains variés bénéficie de fers pour protéger ses sabots contre l’usure excessive.
2. Amélioration des performances
Pour les chevaux de sport, le ferrage peut améliorer les performances. Des fers spécifiques, comme les fers à crampons, sont utilisés pour augmenter l’adhérence sur des surfaces glissantes, comme le gazon ou la boue. Cela est particulièrement important dans des disciplines comme le saut d’obstacle. Mais aussi pour le concours complet ou les courses de trot et de galop. Dans ces disciplines, la traction et la stabilité sont cruciales.
Exemple : Les fers orthopédiques sont parfois utilisés pour corriger des défauts d’aplomb ou des anomalies de conformation, améliorant ainsi la locomotion et le confort du cheval.
3. Prévention et traitement des pathologies
Le ferrage permet aussi de prévenir ou de traiter certaines pathologies du pied. Par exemple, un cheval souffrant de fourbure, une inflammation douloureuse du pied, peut bénéficier de fers thérapeutiques. Ces derniers soulagent la pression sur la zone affectée. Les fers peuvent également aider à traiter des problèmes tels que les abcès, les seimes (fissures du sabot) ou les déviations d’aplomb.
Exemple : Un fer à planchette peut être utilisé pour répartir le poids et réduire la pression sur des zones spécifiques du pied.
4. Maintien de la santé du sabot
Un bon ferrage peut aider à maintenir la forme correcte du sabot. Ainsi, à éviter des déséquilibres qui pourraient entraîner des problèmes de posture ou de locomotion. Le maréchal-ferrant joue ici un rôle clé en ajustant les fers pour qu’ils conviennent parfaitement à la morphologie du cheval. Et en même temps aux besoins spécifiques de son activité.
5. Augmentation de la longévité d’utilisation
Pour les chevaux qui travaillent intensivement, le ferrage prolonge leur durée d’utilisation en maintenant les sabots en bon état malgré des conditions de travail exigeantes. Cela est particulièrement utile pour les chevaux utilisés dans des environnements agricoles, les centres équestres ou les activités de transport.
Inconvénients du ferrage
Malgré ses nombreux avantages, le ferrage présente également des inconvénients :
- Entretien régulier : Les fers doivent être changés toutes les six à huit semaines, ce qui demande du temps et un coût régulier.
- Risque de blessures : Les clous utilisés pour fixer les fers peuvent causer des blessures si mal posés, entraînant des infections ou des abcès.
- Impact sur le mouvement naturel : Les fers peuvent altérer la foulée naturelle du cheval, surtout s’ils ne sont pas parfaitement ajustés.
Alternatives au ferrage
De plus en plus de propriétaires optent pour des alternatives au ferrage traditionnel :
- Pieds nus : Laisser le cheval sans fers est une option populaire pour les chevaux qui travaillent moins ou sur des terrains appropriés. Cette méthode favorise une croissance naturelle du sabot et un mouvement plus naturel.
- Chaussures pour chevaux : Les hipposandales sont des bottes amovibles qui protègent les sabots pendant les sorties. Elles offrent une alternative flexible, surtout pour les chevaux pieds nus.
- Ferrage à froid ou collé : Ces techniques modernes minimisent l’impact sur le sabot tout en offrant une protection similaire aux fers traditionnels.
Conclusion
Ferrer un cheval est une pratique qui continue d’être largement utilisée pour protéger les sabots. Mais également pour améliorer les performances et traiter certaines pathologies. Toutefois, il est essentiel d’évaluer les besoins spécifiques de chaque cheval. Ceci en tenant compte de son activité, de son environnement et de sa santé. Le recours à un maréchal-ferrant qualifié est crucial pour assurer un ferrage adapté et sécuritaire. Les alternatives au ferrage offrent également des solutions intéressantes. Notamment pour les propriétaires cherchant à préserver la santé naturelle des sabots de leurs chevaux.
FAQ
- Quand faut-il ferrer un cheval ?
On recommande de ferrer un cheval lorsqu’il est régulièrement exposé à des terrains durs ou lorsqu’il présente des pathologies du pied nécessitant une protection supplémentaire. - Un cheval peut-il vivre sans fers ?
Oui, de nombreux chevaux vivent sans fers, surtout s’ils ne travaillent pas sur des terrains exigeants. Une bonne gestion des sabots est toutefois nécessaire. - Comment savoir si mon cheval a besoin de fers ?
Consultez un maréchal-ferrant ou un vétérinaire qui évaluera l’état des sabots et les besoins spécifiques de votre cheval. - Les fers sont-ils douloureux pour les chevaux ?
Non, si on pose les fers correctement, le cheval ne ressent pas de douleur. En effet, les sabots sont dépourvus de terminaisons nerveuses. - Combien de temps dure un ferrage ?
Un ferrage dure généralement entre six à huit semaines, selon la croissance des sabots et l’usure des fers. - Quels sont les risques du ferrage ?
Les principaux risques incluent les blessures dues aux clous et les infections si les fers ne sont pas posés correctement. - Les fers orthopédiques sont-ils efficaces ?
Oui, on utilise souvent les fers orthopédiques pour corriger des anomalies et améliorer le confort et la locomotion du cheval. - Peut-on alterner entre pieds nus et ferrés ?
Oui, certains propriétaires choisissent de ferrer leurs chevaux uniquement pendant certaines périodes, comme la saison des compétitions. Ensuite, ils les laissent pieds nus le reste du temps.
