Le comportement de broutage est naturel chez les chevaux, mais il peut devenir problématique dans certaines situations. Lors des balades, des séances de travail ou des sorties en concours, un cheval qui s’arrête constamment pour brouter peut interrompre la concentration et causer des frustrations. Pourtant, cette envie de brouter est instinctive, car les chevaux, animaux herbivores, passent une grande partie de leur journée à se nourrir de petites quantités d’herbe.
Dans cet article, nous allons explorer pourquoi les chevaux broutent, comment gérer ce comportement lors des sorties ou du travail, et les stratégies pour répondre à leurs besoins alimentaires tout en conservant un contrôle optimal.
1. Pourquoi les chevaux broutent-ils ?
Le broutage fait partie de la nature même du cheval. C’est un comportement alimentaire inné, essentiel à sa survie. À l’état sauvage, les chevaux passent jusqu’à 16 heures par jour à brouter. Ils consomment des petites quantités d’herbes et autres végétaux tout au long de la journée.
Voici les principales raisons pour lesquelles un cheval cherche à brouter :
a. Un besoin physiologique
Le système digestif du cheval est conçu pour ingérer de petites quantités de nourriture sur une longue période. L’herbe, riche en fibres, permet de maintenir un transit intestinal optimal et prévient les problèmes digestifs comme les coliques.
b. Une habitude ancestrale
Même en captivité, les chevaux conservent leur instinct de broutage. Si un cheval n’a pas suffisamment d’opportunités de manger régulièrement, il compensera cette absence dès qu’il en aura l’occasion.
c. Une activité apaisante
Pour un cheval, brouter est une activité relaxante. L’acte de mastiquer libère des endorphines, les hormones du bien-être, ce qui peut réduire le stress et l’ennui.
Cependant, bien que naturel, ce comportement peut devenir dérangeant, notamment lorsque vous essayez de vous concentrer sur une tâche spécifique comme le travail monté ou une randonnée.
2. Quand le broutage devient un problème
Un cheval qui broute sans cesse pendant une balade ou une séance de travail peut poser plusieurs défis. Voici les situations où cela peut devenir un problème :
a. Lors des balades ou des randonnées
Un cheval qui s’arrête souvent pour brouter peut ralentir le groupe, gêner la progression ou même poser des problèmes de sécurité. Le cavalier doit alors constamment intervenir pour rediriger l’attention du cheval.
b. Pendant le travail monté
Un cheval qui cherche à baisser la tête pour manger pendant une séance de travail perd sa concentration. Cela perturbe non seulement l’apprentissage, mais peut aussi mener à des comportements indésirables, comme refuser les aides ou désobéir.
c. En concours
Dans un contexte compétitif, un cheval qui cherche à brouter peut compromettre sa performance. Si le cheval se laisse distraire par son envie de manger, il perd en efficacité et en fluidité dans ses mouvements.
3. Comment gérer un cheval qui broute pendant une balade ou un travail
a. Enseigner des limites claires
Pour limiter les interruptions dues au broutage, vous devez enseigner à votre cheval qu’il y a des moments pour manger et des moments pour travailler. Cela nécessite de la patience, de la constance et des techniques de renforcement positif.
Étape 1 : Délimitez les moments de travail et de repos
Lors des balades, vous pouvez autoriser des pauses spécifiques pour que votre cheval broute, mais il doit comprendre que ces moments sont décidés par vous. Par exemple, après une montée ou une descente difficile, vous pouvez l’autoriser à brouter quelques minutes pour se détendre.
Étape 2 : Renforcez les bonnes habitudes
Si votre cheval tente de brouter sans votre autorisation, corrigez-le immédiatement en resserrant vos rênes et en donnant une légère pression des jambes. Félicitez-le lorsqu’il continue à marcher sans essayer de brouter. Avec le temps, il comprendra que le broutage n’est autorisé que lorsque vous lui en donnez la permission.
Étape 3 : Soyez cohérent
Il est important de ne pas céder aux caprices de votre cheval. S’il commence à brouter sans autorisation et que vous le laissez faire, il apprendra rapidement que ce comportement est acceptable. Soyez ferme et constant dans vos actions.
b. Utiliser des aides adaptées
Si votre cheval a tendance à constamment baisser la tête pour brouter, vous pouvez utiliser des aides spécifiques pour le décourager.
- Les rênes ajustées : Gardez des rênes légèrement plus courtes pour empêcher votre cheval de baisser la tête. Cela lui rendra plus difficile de s’arrêter pour manger.
- Le collier de chasse : En promenade, un collier de chasse bien ajusté peut limiter la capacité du cheval à baisser la tête. Ce n’est pas une solution permanente, mais cela peut vous aider à mieux contrôler le broutage intempestif.
c. Offrir un apport alimentaire suffisant
Un cheval qui a faim cherchera naturellement à compenser en broutant. Assurez-vous que votre cheval reçoit une alimentation suffisante avant de partir en balade ou de commencer une séance de travail. Une bonne ration de foin ou une pâture accessible avant l’effort peut réduire son envie de manger en chemin.
4. Les pauses broutage : une solution stratégique
Plutôt que de lutter constamment contre l’instinct de broutage de votre cheval, vous pouvez intégrer des pauses broutage dans votre routine de promenade ou de travail. Cela vous permettra d’allier les besoins naturels de votre cheval avec vos objectifs de travail.
a. Planifiez des moments spécifiques
Lors de longues randonnées, vous pouvez planifier des arrêts dans des zones sécurisées où vous laisserez votre cheval brouter quelques minutes. Cela lui permet de se détendre, de reprendre de l’énergie, et vous facilitera la tâche ensuite.
b. Utilisez le broutage comme récompense
Vous pouvez également utiliser les pauses broutage comme une récompense après une tâche bien accomplie. Par exemple, si votre cheval effectue correctement un exercice, vous pouvez le laisser brouter brièvement. Cela associera le travail bien fait à une récompense positive.
5. Comment éviter le broutage pendant un concours ou une épreuve
a. Renforcer l’attention
En compétition, il est crucial que votre cheval reste concentré sur les aides et les demandes du cavalier. Vous devez travailler la concentration de votre cheval à la maison, en utilisant des exercices de transition, de cession de rênes et d’incurvation. Cela l’entraînera à garder son attention sur vous, même en environnement extérieur.
b. Utiliser un mors adapté
Un mors plus précis, comme un mors à aiguilles, peut vous aider à garder un meilleur contrôle de la tête de votre cheval, empêchant ainsi les tentatives de broutage pendant l’épreuve.
c. Multiplier les exercices
Pendant le concours, si vous remarquez que votre cheval se déconcentre et cherche à brouter, vous pouvez immédiatement introduire un exercice supplémentaire (comme une transition ou une variation d’allure). Cela l’oblige à se concentrer davantage sur vos demandes et à oublier son envie de manger.
FAQ : Le cheval qui broute
1. Pourquoi mon cheval broute-t-il tout le temps en balade ?
Votre cheval cherche à satisfaire son besoin naturel de manger. Il peut aussi s’ennuyer ou compenser un manque alimentaire. Apprenez-lui à distinguer les moments de travail et ceux où il peut brouter.
2. Comment empêcher un cheval de brouter en balade ?
Corrigez-le dès qu’il essaie de brouter sans votre permission. Utilisez des aides comme des rênes ajustées ou un collier de chasse. Vous pouvez aussi planifier des pauses broutage pour répondre à ses besoins naturels.
3. Est-il mauvais de laisser mon cheval brouter pendant une randonnée ?
Non, mais vous devez rester maître des moments où il peut le faire. Cela lui évite de prendre l’habitude de s’arrêter constamment.
4. Mon cheval broutait en concours. Que faire ?
Renforcez son attention à l’entraînement. Travaillez la concentration et introduisez des exercices variés pour maintenir son focus. Utilisez un mors plus précis si nécessaire.
5. Comment réduire l’envie de broutage de mon cheval avant une balade ?
Offrez-lui une bonne ration de foin ou d’herbe avant de partir pour satisfaire ses besoins alimentaires et limiter son envie de broutage pendant la sortie.
6. Dois-je punir mon cheval s’il broute pendant le travail ?
Non, la punition n’est pas la solution. Corrigez-le doucement et de manière cohérente pour lui apprendre que le broutage doit être autorisé par vous.
7. Comment gérer un cheval qui broute sans cesse en main ?
Soyez ferme. Tenez-le court avec des rênes ajustées et n’autorisez le broutage que lorsque vous l’avez décidé. Multipliez les petits exercices pour capter son attention.
8. Existe-t-il des équipements pour empêcher un cheval de brouter ?
Vous pouvez utiliser un collier de chasse pour limiter les mouvements de la tête, ou un mors adapté pour renforcer votre contrôle. Ces équipements doivent être utilisés avec précaution.
