Le bien-être du cheval au pré, guide pratique

Le cheval, animal majestueux et puissant, trouve dans la vie au pré une existence qui se rapproche le plus de son état naturel. Pour garantir son bien-être, il est essentiel de bien comprendre ses besoins spécifiques lorsqu’il vit en extérieur. Cet article vous fournira toutes les informations nécessaires pour offrir à votre cheval les meilleures conditions possibles au pré.

1. Pourquoi choisir la vie au pré pour votre cheval ?

La vie au pré est souvent considérée comme la plus naturelle pour les chevaux. En liberté, ces animaux parcourent de vastes espaces, broutent en continu et interagissent avec leurs congénères. Offrir à votre cheval la possibilité de vivre au pré répond à ses besoins fondamentaux.

Au pré, le cheval bénéficie d’une plus grande liberté de mouvement, ce qui favorise son bien-être physique. Il peut se déplacer à son gré, ce qui contribue à maintenir sa musculature et à prévenir les problèmes articulaires. De plus, le contact avec d’autres chevaux permet de satisfaire ses besoins sociaux, réduisant ainsi le stress et les comportements stéréotypés.

2. Les conditions idéales pour un cheval au pré

Tous les prés ne se valent pas. Pour assurer le bien-être de votre cheval, plusieurs éléments doivent être pris en compte :

• La qualité du terrain : Le sol du pré doit être stable et bien drainé pour éviter les zones boueuses où les chevaux pourraient se blesser ou développer des problèmes de peau. N’oubliez pas aussi que le cheval aime aussi se rouler au pré.
• La superficie : Un hectare par cheval est souvent recommandé, mais cette surface peut varier selon la qualité de la végétation et la rotation des pâtures.
• Les clôtures : Elles doivent être solides, sans danger et d’une hauteur adaptée (environ 1,40 mètre) pour éviter les fugues. Le fil électrique peut être une option efficace.
• L’abri : Même au pré, un abri est indispensable pour protéger le cheval des intempéries (soleil, vent, pluie) et lui offrir un endroit sec où se reposer. L’abri doit être suffisamment grand pour accueillir tous les chevaux présents, avec un sol drainant et une bonne ventilation.

3. L’alimentation du cheval au pré

L’herbe constitue la base de l’alimentation du cheval au pré. Toutefois, la qualité et la quantité de l’herbe varient selon la saison et le type de sol. En été, l’herbe est généralement abondante, mais en hiver ou en période de sécheresse, des compléments alimentaires sont souvent nécessaires.

• L’herbe : L’herbe du pré doit être de bonne qualité, sans plantes toxiques. Une rotation des pâturages permet de préserver cette ressource.
• Le foin : En hiver ou en cas de manque d’herbe, il est crucial de fournir du foin à volonté. Le foin doit être sec, de bonne qualité, et stocké à l’abri de l’humidité.
• Les compléments : Selon les besoins spécifiques de votre cheval (travail, croissance, gestation), il peut être nécessaire d’ajouter des céréales, des minéraux et des vitamines à son alimentation.

4. L’eau : un élément vital

Un cheval boit en moyenne entre 20 et 50 litres d’eau par jour, selon la température, l’humidité et son activité physique. L’accès à une eau propre et fraîche est donc indispensable.

• Les abreuvoirs : Ils doivent être régulièrement nettoyés pour éviter le développement de bactéries. L’eau doit être renouvelée fréquemment pour rester propre.
• Les sources naturelles : Si votre pré dispose d’une source naturelle (rivière, étang), assurez-vous que l’eau est de bonne qualité et non stagnante.

5. La gestion du pré

Gérer un pré où vivent des chevaux nécessite un entretien régulier pour garantir la santé de l’herbe et la sécurité des animaux.

• La rotation des pâtures : Cette pratique permet de préserver l’herbe et d’éviter le surpâturage, qui pourrait appauvrir le sol et laisser place à des plantes indésirables.
• Le ramassage des crottins : Ramasser régulièrement les crottins réduit la propagation des parasites et améliore la qualité de l’herbe.
• Le contrôle des parasites : Une gestion rigoureuse des parasites internes (vers) et externes (tiques, mouches) est essentielle. Les chevaux au pré doivent être vermifugés régulièrement.

6. Les soins de santé pour le cheval

Même au pré, votre cheval nécessite des soins réguliers pour rester en bonne santé.

• Le maréchal-ferrant : Une visite régulière est nécessaire pour tailler les sabots et éviter les blessures ou les malformations.
• Les vaccinations et vermifuges : Respecter un calendrier de vaccination et de vermifugation est crucial pour protéger votre cheval des maladies.
• L’inspection quotidienne : Une inspection quotidienne de votre cheval est recommandée pour vérifier l’absence de blessures, de boiteries ou de signes de maladie.

7. Le confort du cheval au pré en hiver

L’hiver peut être une période difficile pour les chevaux vivant au pré. Cependant, avec une gestion adaptée, ils peuvent traverser cette saison sans problème.

• La toison hivernale : Les chevaux développent une toison épaisse en hiver qui les protège du froid. Toutefois, certains chevaux, notamment les chevaux âgés ou fragiles, peuvent nécessiter une couverture.
• L’abri et l’alimentation : Un abri adapté est essentiel, tout comme une alimentation riche en fibres (foin) pour aider le cheval à maintenir sa température corporelle.
• L’accès à l’eau non gelée : Veillez à ce que l’eau ne gèle pas en hiver. Des abreuvoirs chauffants ou des dispositifs antigel peuvent être nécessaires.

8. La vie sociale du cheval au pré

Les chevaux sont des animaux sociaux qui nécessitent des interactions régulières avec leurs congénères pour leur équilibre mental. Au pré, il est donc idéal d’avoir plusieurs chevaux ensemble.

• Les groupes de chevaux : Formez des groupes de chevaux compatibles pour éviter les conflits. Les chevaux doivent avoir suffisamment d’espace pour s’éloigner les uns des autres si nécessaire.
• La surveillance : Surveillez régulièrement les interactions entre chevaux pour prévenir les blessures dues aux conflits.

FAQ sur le cheval au pré

1. Combien de temps un cheval peut-il rester au pré ?
Un cheval peut vivre au pré toute l’année, à condition que ses besoins en nourriture, eau, abri et soins soient satisfaits.

2. Quel type d’abri est nécessaire pour un cheval au pré ?
Un abri fermé sur trois côtés, bien ventilé et avec un sol sec est idéal pour protéger le cheval des intempéries.

3. Faut-il donner des compléments alimentaires à un cheval vivant au pré ?
Oui, selon la saison et les besoins spécifiques du cheval, des compléments alimentaires peuvent être nécessaires en plus de l’herbe et du foin.

4. Comment éviter que l’eau ne gèle en hiver au pré ?
Utilisez des abreuvoirs chauffants ou des dispositifs antigel pour assurer un accès constant à de l’eau liquide.

5. Quels sont les risques du surpâturage pour un cheval au pré ?
Le surpâturage peut entraîner une perte de végétation, l’apparition de plantes toxiques, et augmenter le risque de blessures et de maladies.

6. Comment gérer les parasites chez un cheval au pré ?
Une vermifugation régulière, associée à un ramassage fréquent des crottins, est essentielle pour contrôler les parasites.

7. Faut-il abriter un cheval au pré en été ?
Oui, un abri est nécessaire même en été pour protéger le cheval du soleil et des insectes.

8. Quelle est la meilleure manière de surveiller un cheval au pré ?
Une inspection quotidienne est recommandée pour vérifier l’état de santé général du cheval et repérer rapidement toute anomalie.

En suivant ces conseils, vous pourrez assurer à votre cheval une vie saine et épanouie au pré, respectant à la fois ses besoins naturels et ses exigences spécifiques.