La robe d’un cheval est bien plus qu’un simple critère esthétique : elle joue un rôle dans l’identification de l’animal, reflète des caractéristiques génétiques, et peut même avoir une importance culturelle selon les traditions équestres. Une robe regroupe la couleur des poils, des crins (crinière et queue) et des éventuelles marques blanches sur le corps.
Ce guide détaille les différentes catégories de robes, leurs spécificités et les nuances qui les rendent uniques.
1. Les catégories principales de robes
Trois grandes catégories existent :
Les robes simples
Les robes simples sont unies, sans mélange de couleurs ou motifs particuliers. Elles incluent :
- Alezan :
Le corps, la crinière et la queue sont roux ou cuivrés. Cette robe ne présente jamais de noir.- Variantes :
- Alezan clair : presque beige ou doré.
- Alezan brûlé : rouge foncé ou marron profond.
- Variantes :
- Bai :
Le corps est brun, allant du clair au foncé, avec des crins noirs et des membres noirs (appelés « points noirs »).- Variantes :
- Bai clair : brun clair presque beige.
- Bai brun : marron profond, parfois confondu avec l’alezan brûlé.
- Bai foncé : brun très sombre, proche du noir.
- Variantes :
- Noir :
Poil, crins et membres entièrement noirs.- Variantes :
- Noir zain : uniforme et brillant.
- Noir pangaré : présence de zones plus claires sur le ventre, le museau ou les flancs.
- Variantes :
Les robes composées
Les robes composées résultent d’un mélange de poils de différentes couleurs ou d’une évolution de la robe au fil du temps.
- Gris :
Mélange de poils blancs et noirs ou colorés, qui s’éclaircit souvent avec l’âge.- Variantes :
- Gris fer : gris foncé.
- Gris pommelé : avec des cercles plus clairs.
- Gris clair : proche du blanc.
- Variantes :
- Isabelle :
Corps beige ou sable avec des crins noirs. Cette robe est typique des chevaux de type ibérique ou des chevaux western. - Palomino :
Corps doré ou crème clair, avec une crinière et une queue blanches. Très prisée pour son éclat, elle est commune chez certaines races comme le Quarter Horse. - Crème :
Une robe très claire, presque blanche, souvent associée à une génétique particulière. Les chevaux crème ont souvent des yeux bleus.
Enfin, les robes à motifs
Les robes à motifs présentent des taches, des marques ou des mélanges de poils qui forment des dessins sur le corps.
- Pie :
Alternance de taches blanches et de zones colorées (noir, bai, alezan, etc.).- Variantes :
- Pie noir : blanc et noir.
- Pie bai : blanc et brun.
- Pie alezan : blanc et roux.
- Variantes :
- Rouan :
Mélange uniforme de poils blancs avec une autre couleur dominante (bai, noir, alezan). Contrairement au gris, la robe rouanne ne s’éclaircit pas avec l’âge.- Variantes :
- Bai rouan : mélange de brun et de blanc.
- Noir rouan : mélange de noir et de blanc.
- Alezan rouan : mélange de roux et de blanc.
- Variantes :
- Appaloosa (tacheté) :
Caractéristique de la race Appaloosa, cette robe présente des taches variées sur le corps, souvent sur un fond uni.- Motifs courants :
- Léopard : taches rondes sur tout le corps.
- Blanket : zone blanche sur les hanches avec des taches foncées.
- Motifs courants :
2. Les particularités génétiques des robes
Gènes dominants et récessifs
La robe d’un cheval est déterminée par des gènes qui influencent la couleur de base et les éventuels motifs. Par exemple :
- Le noir et le bai sont dominants par rapport à l’alezan.
- Le gène grey (gris) est également dominant et entraîne une dépigmentation progressive.
Les dilutions
Certains gènes modifient ou « diluent » la couleur de base :
- Le gène cream dilue un alezan en palomino et un bai en isabelle.
- Le gène dun produit une robe dun ou souris, avec des marques primitives (raie de mulet, zébrures sur les membres).
3. Les marques blanches
Les marques blanches sont des zones dépigmentées souvent présentes sur la tête et les membres. Elles ne font pas partie de la robe à proprement parler mais contribuent à l’identification individuelle.
Marques sur la tête
- Étoile : petite tache blanche sur le front.
- Liste : bande blanche qui descend sur le chanfrein.
- Pelote : petite tache blanche sur le bout du nez.
Marques sur les membres
- Balzane : zone blanche sur un ou plusieurs membres.
- Types :
- Balzane herminée : avec des poils noirs dans la zone blanche.
- Balzane haute : monte jusqu’au genou ou au jarret.
- Types :
4. Évolution et entretien de la robe
Évolution au fil du temps
Certaines robes changent avec l’âge :
- Les chevaux gris deviennent de plus en plus clairs.
- Les poulains naissent souvent avec une robe plus foncée que leur robe définitive.
Soin de la robe
Pour préserver l’éclat et la santé de la robe :
- Brossez régulièrement votre cheval pour éliminer la poussière et la saleté.
- Utilisez un shampoing spécifique pour chevaux lors des bains.
- Protégez les chevaux clairs des coups de soleil, en particulier les gris ou les crèmes.
5. Les robes et les races
Certaines robes sont typiques de certaines races :
- L’isabelle est fréquente chez les Quarter Horses.
- Les robes pie sont communes chez les Paint Horses et les Tinkers.
- L’Appaloosa est caractéristique de la race éponyme.
- Les rouans sont fréquents chez les chevaux de trait.
FAQ sur la robe des chevaux
1. Une robe peut-elle évoluer avec l’âge ?
Oui, particulièrement les chevaux gris qui s’éclaircissent progressivement.
2. Quelle différence entre gris et rouan ?
Les chevaux gris deviennent de plus en plus clairs, tandis que les rouans conservent leur mélange de poils constant.
3. Comment reconnaître une robe pie ?
La robe pie se distingue par ses larges taches blanches contrastant avec une couleur de base (noir, bai, alezan, etc.).
4. Pourquoi certaines robes ont des marques primitives ?
Les robes dun ou souris présentent des marques primitives (raie de mulet, zébrures) dues au gène dun.
5. Une marque blanche change-t-elle la robe d’un cheval ?
Non, les marques blanches sont des caractéristiques supplémentaires et ne modifient pas la couleur de base.
6. Les poulains naissent-ils toujours avec leur robe définitive ?
Non, certains poulains changent de couleur en grandissant, notamment les gris.
7. Existe-t-il des robes rares ?
Oui, certaines robes comme le crème ou le champagne sont rares et souvent liées à des gènes spécifiques.
Les robes des chevaux sont un monde fascinant, riche de diversité et d’histoire. Connaître les particularités de chaque robe permet non seulement d’identifier un cheval, mais aussi d’apprécier toute la variété que la nature équestre peut offrir.
