L’hiver approche à grands pas. Vous vous souciez du confort de votre cheval. La couverture d’hiver, souvent appelée couverture cheval d’hiver, devient alors un équipement essentiel. Elle protège votre compagnon du froid, de la pluie et du vent. Cependant, le choix d’un modèle adapté peut vite devenir complexe. Il existe une multitude de matières, de grammages et de coupes. Ce guide pratique vous aidera à y voir plus clair. Vous apprendrez à sélectionner la protection idéale pour votre cheval. Assurez-lui un hiver serein et confortable.
Pourquoi utiliser une couverture en hiver ?
Le cheval possède des mécanismes naturels pour lutter contre le froid. Son poil d’hiver, plus dense et plus long, crée une couche d’air isolante. Les muscles horripilateurs lui permettent de hérisser ses poils pour augmenter cette isolation. Toutefois, plusieurs situations rendent l’usage d’une couverture indispensable. Un cheval tondu perd cette protection naturelle. Il a donc besoin d’une aide artificielle pour maintenir sa température corporelle.
Les chevaux plus âgés ou convalescents sont également plus fragiles. Ils luttent moins efficacement contre les basses températures. Une bonne couverture leur apporte un confort précieux. N’oubliez évidemment pas qu’un cheval vivant au pré sans abri naturel ou artificiel subira davantage les intempéries. La pluie couche son poil et annule son pouvoir isolant. Une couverture imperméable le gardera au sec et au chaud. Enfin, pour les chevaux de sport, la couverture évite la pousse d’un poil d’hiver trop épais. Cela facilite leur séchage après le travail et prévient les coups de froid.
Les critères essentiels pour bien choisir votre couverture
Pour trouver la couverture parfaite, vous devez analyser plusieurs caractéristiques techniques. Chaque détail a son importance pour le confort et la sécurité de votre cheval. Prenez le temps de comprendre ces éléments clés.
Le grammage : l’indicateur de chaleur
Le grammage représente le poids du garnissage de la couverture. On l’exprime en grammes par mètre carré (g/m2). Plus le grammage est élevé, plus la couverture est chaude. Votre choix doit s’adapter au profil de votre cheval et aux conditions climatiques.
- De 100 à 200 g/m² : Ces couvertures légères conviennent pour la mi-saison. Elles sont parfaites pour un automne frais ou un printemps humide. Elles suffisent aussi pour un cheval non tondu vivant au pré par temps froid mais sec.
- De 300 à 400 g/m² : C’est le grammage standard pour l’hiver. Il offre une excellente isolation pour un cheval tondu vivant au box. Il convient également pour un cheval non tondu lors des périodes de grand froid.
- 500 g/m² et plus : Ces couvertures très chaudes sont réservées aux conditions extrêmes. Utilisez-les pour les chevaux très sensibles, entièrement tondus ou vivant dans des régions aux hivers rigoureux.
Les deniers : la garantie de la solidité
Les deniers (D) mesurent la résistance du tissu extérieur de la couverture. Cette unité indique le poids en grammes pour 9 000 mètres de fil. Un nombre de deniers élevé signifie que le tissu est plus épais et donc plus solide. Ce critère est fondamental, surtout si votre cheval vit en groupe.
- 600 D : C’est une résistance standard. Elle convient pour un cheval calme vivant seul au paddock ou au box.
- 1200 D : Cette solidité est la plus courante et la plus polyvalente. Elle offre une bonne résistance aux accrocs et aux morsures entre congénères. C’est un excellent choix pour la vie au pré.
- 1680 D et plus : Ce niveau de robustesse est quasi indestructible. Optez pour cette qualité si votre cheval a tendance à détruire ses couvertures. La technologie ripstop est souvent associée aux deniers élevés, empêchant les déchirures de s’agrandir.
L’imperméabilité et la respirabilité : un duo indispensable
Une couverture d’extérieur (turnout) doit impérativement être imperméable. Elle protège votre cheval de la pluie et de la neige, le gardant ainsi au sec. Cherchez les indications du fabricant concernant le niveau d’imperméabilité.
Cependant, l’imperméabilité ne doit pas se faire au détriment de la respirabilité. Un cheval peut transpirer même par temps froid. La couverture doit permettre à la vapeur d’eau de s’évacuer. Sans cette propriété, l’humidité reste piégée sous la couverture. Le poil devient humide et le cheval se refroidit. Une bonne respirabilité est donc essentielle pour éviter l’inconfort et les problèmes de peau.
La coupe et les ajustements : pour un confort optimal
Une couverture bien ajustée est une couverture confortable et sécuritaire. Une coupe inadaptée peut provoquer des blessures et des frottements, notamment au niveau du garrot et des épaules. Observez la découpe au niveau de l’encolure. Certains modèles sont plus ou moins montants (high neck).
Les soufflets d’aisance situés au niveau des épaules offrent une plus grande liberté de mouvement. Ils sont particulièrement importants pour un cheval qui passe beaucoup de temps au pré. Vérifiez également le système de fermeture. Une double attache au poitrail est plus sûre. Les sursangles croisées sous le ventre maintiennent la couverture en place. Les courroies de cuisses ou de queue empêchent la couverture de tourner ou de se soulever avec le vent.
Comment choisir la bonne taille de couverture ?
Mesurer correctement votre cheval est la première étape pour un achat réussi. Une couverture trop grande risque de tourner et de blesser le cheval. Une couverture trop petite va comprimer le garrot et les épaules, provoquant des frottements et une gêne.
Pour prendre la mesure, munissez-vous d’un mètre ruban souple. Placez-vous à côté de votre cheval, bien droit sur une surface plane. Mesurez la distance entre le centre du poitrail et la pointe de la fesse. Cette longueur en centimètres correspond généralement à la taille française de la couverture. Par exemple, une mesure de 145 cm correspond à une taille 145. N’hésitez pas à consulter le guide des tailles de la marque, car des variations peuvent exister. Une fois la couverture sur le cheval, vous devez pouvoir passer votre main facilement entre la couverture et le garrot.
L’entretien de votre couverture d’hiver
Un entretien régulier prolonge la durée de vie de votre couverture d’hiver de votre cheval. Il garantit également ses propriétés techniques, comme l’imperméabilité. Avant de la laver, brossez-la pour retirer un maximum de poils et de boue séchée.
Lavez la couverture en machine si sa taille le permet, en utilisant un programme à basse température (30°C). Utilisez une lessive spéciale pour couvertures. Les détergents classiques peuvent endommager le traitement imperméabilisant. Ne mettez jamais la couverture au sèche-linge. Faites-la sécher à l’air libre, à l’abri du soleil direct. À la fin de la saison, un nettoyage et une ré-imperméabilisation sont recommandés avant de la stocker dans un endroit sec et aéré.
En conclusion, choisir une couverture d’hiver demande une réflexion approfondie. Analysez les besoins spécifiques de votre cheval. Tenez compte de son mode de vie, de sa sensibilité au froid et de son éventuelle tonte. En considérant attentivement le grammage, les deniers, la coupe et la taille, vous ferez un choix éclairé. Vous offrirez ainsi à votre fidèle compagnon la meilleure des protections pour affronter sereinement la saison froide.
FAQ : tout savoir sur la couverture de cheval en hiver
1. Quand dois-je commencer à mettre une couverture à mon cheval ? Surveillez le comportement de votre cheval et la météo. S’il tremble, s’il est tondu ou si les températures chutent brutalement sous les 5-10°C avec de la pluie et du vent, il est temps de le couvrir.
2. Mon cheval peut-il avoir trop chaud sous sa couverture ? Oui, c’est un risque. Contrôlez régulièrement la température de votre cheval en glissant votre main sous la couverture au niveau de l’épaule. S’il est humide ou moite, la couverture est trop chaude.
3. Combien de couvertures d’hiver me faut-il ? Idéalement, posséder deux couvertures d’extérieur est une bonne pratique. Cela vous permet d’en avoir une de rechange pendant que l’autre sèche ou est en réparation. Une couverture d’écurie peut compléter votre équipement si votre cheval est tondu.
4. Quelle est la différence entre une couverture d’écurie et une couverture d’extérieur ? Une couverture d’extérieur (turnout) est imperméable et plus résistante pour supporter la vie au pré. Une couverture d’écurie (stable blanket) n’est pas imperméable mais souvent plus respirante, conçue pour être portée à l’intérieur.
Encore à savoir sur la couverture pour le cheval en hiver
5. Comment savoir si la couverture est à la bonne taille une fois essayée ? La couverture doit couvrir le cheval de la base de l’encolure jusqu’à la naissance de la queue. Le garrot doit être dégagé. Vous devez pouvoir passer une main entre le poitrail et la couverture. Les sursangles ventrales ne doivent ni pendre ni être trop serrées.
6. Puis-je laisser une couverture mouillée sur mon cheval ? Non, il ne faut jamais laisser une couverture trempée sur le dos d’un cheval. Retirez-la, séchez votre cheval avec de la paille ou une serviette, et mettez-lui une couverture sèche.
7. Comment réparer une petite déchirure sur ma couverture ? Pour les petits accrocs, vous pouvez utiliser des kits de réparation spéciaux pour couvertures. Ils contiennent des patchs adhésifs et imperméables faciles à appliquer. Pour les déchirures importantes, faites appel à un professionnel.
8. Un cheval non tondu a-t-il vraiment besoin d’une couverture ? Souvent, non, s’il est en bonne santé et dispose d’un abri. Cependant, une simple couverture imperméable (0g) peut être très utile les jours de pluie intense pour le garder au sec et éviter qu’il ne se refroidisse.
