Observer un cheval qui se roule dans la poussière, l’herbe ou la boue est une scène fréquente et souvent amusante. Il faut savoir cependant que ce comportement n’est pas anodin : il peut révéler un bien-être, un besoin naturel ou parfois un problème de santé. C’est aussi en quelque sorte un mode de communication à l’instar du cheval qui hennit. Ce guide explore les raisons pour lesquelles un cheval se roule et explique comment interpréter et réagir à ce comportement.
Pourquoi un cheval se roule-t-il ? Les raisons principales
1. Pour soulager des démangeaisons ou une gêne
Se rouler est une manière pour le cheval de soulager des démangeaisons causées par :
- Des parasites externes comme les tiques ou les mouches ;
- Une sueur sèche après un effort, qui peut irriter la peau ;
- Des zones difficiles à atteindre avec sa bouche ou ses sabots.
Le sol rugueux ou la boue agissent comme un exfoliant naturel, aidant le cheval à se gratter efficacement.
2. Pour marquer son territoire
Dans un troupeau, les chevaux se roulent parfois pour déposer leur odeur sur le sol. Ce comportement est une manière de marquer leur présence, notamment lorsqu’ils arrivent dans un nouvel endroit.
3. Pour réguler leur température
Se rouler dans la poussière ou la boue peut aider un cheval à se rafraîchir lors de journées chaudes. La couche de terre qu’il applique sur son pelage agit comme une barrière contre les insectes et le soleil.
En hiver, certains chevaux se roulent dans la neige ou la boue pour réchauffer leurs muscles ou stimuler leur circulation sanguine.
4. Par pur plaisir ou bien-être
Un cheval en bonne santé peut se rouler simplement parce que cela lui procure du plaisir. C’est un comportement naturel qui témoigne souvent d’un état de bien-être. Vous le reconnaîtrez à son attitude détendue et à l’absence de signes de stress.
5. Pour soulager une gêne abdominale
Dans certains cas, se rouler peut être un signe d’inconfort ou de douleur. Les chevaux souffrant de coliques, par exemple, cherchent à soulager leur abdomen en exerçant une pression sur le sol.
Comment reconnaître un cheval qui se roule pour le plaisir ?
Un cheval qui se roule par plaisir suit généralement ces étapes :
- Il renifle et inspecte le sol avant de se coucher.
- Il s’allonge doucement sur un côté, puis bascule sur le dos en se frottant énergiquement.
- Il alterne souvent entre les deux côtés.
- Après s’être relevé, il se secoue vigoureusement pour enlever la poussière ou la boue.
Ces actions sont fluides, et le cheval reprend rapidement une attitude normale après s’être roulé.
Quand s’inquiéter si un cheval se roule ?
Se rouler peut parfois indiquer un problème de santé. Voici les signaux d’alerte :
1. Signes de coliques
Les coliques, une douleur abdominale courante chez le cheval, peuvent pousser l’animal à se rouler de manière compulsive. Vous observerez aussi :
- Une agitation inhabituelle (piétinements, regard vers les flancs) ;
- Un refus de manger ou de boire ;
- Une absence de crottins ou des selles anormales.
Dans ces cas, contactez un vétérinaire immédiatement.
2. Blessures ou boiteries
Un cheval qui se roule fréquemment ou maladroitement peut tenter de soulager une douleur musculaire ou articulaire. Vérifiez ses membres, sabots et dos pour détecter d’éventuelles blessures.
3. Démangeaisons excessives
Si votre cheval se roule de manière répétée ou se gratte avec insistance, il pourrait être infesté de parasites (tiques, poux) ou souffrir d’une dermatite. Une consultation vétérinaire permettra d’identifier la cause et de traiter le problème.
Prévenir les comportements à risque liés au roulage
1. Offrir un environnement sûr
Assurez-vous que l’espace où votre cheval se roule ne présente pas de dangers, comme un pré ou un paddock :
- Évitez les zones avec des pierres pointues ou des débris.
- Vérifiez régulièrement la présence de racines ou de branches qui pourraient le blesser.
2. Protéger contre les parasites
Un programme de vermifugation régulier et des traitements anti-parasitaires externes permettent de réduire les démangeaisons.
3. Favoriser un pelage sain
Brossez régulièrement votre cheval pour éliminer la poussière, la sueur et les poils morts. Cela réduit les irritations cutanées et limite son besoin de se rouler.
4. Observer et intervenir en cas de problème
Apprenez à reconnaître les comportements normaux de votre cheval. Une observation attentive vous permettra de réagir rapidement si son roulage devient compulsif ou anormal.
FAQ : Questions fréquentes sur le cheval qui se roule
1. Est-ce normal qu’il se roule après un effort ?
Oui, c’est fréquent. Après un entraînement ou une balade, un cheval peut le faire pour éliminer la sueur ou relâcher ses muscles.
2. Pourquoi certains chevaux se roulent plus que d’autres ?
Cela dépend de leur caractère, de leur environnement et de leur état de santé. Certains chevaux apprécient plus que d’autres cette activité.
3. Dois-je empêcher mon cheval de se rouler ?
Non, sauf s’il se trouve dans une zone dangereuse ou qu’il est sellé bien entendu. En fait, c’est un comportement naturel et bénéfique pour le cheval.
4. Comment savoir si mon cheval a des parasites externes ?
Surveillez les signes comme des démangeaisons fréquentes, des plaques de peau irritée ou des poils cassés. Un examen attentif du pelage peut révéler des tiques ou des poux.
5. Les chevaux se roulent-ils même en hiver ?
Oui, ils le font généralement toute saison. En hiver, ils peuvent utiliser la neige pour se nettoyer ou se réchauffer.
6. Pourquoi un cheval se roule-t-il souvent après un pansage ?
Le cheval peut se rouler pour rétablir son odeur naturelle après avoir été brossé, ou tout simplement par plaisir.
7. Comment réagir si mon cheval se roule pendant que je le travaille ?
S’il le fait lorsqu’il est au travail peut manifester de l’inconfort ou de la fatigue. Faites une pause et vérifiez son état.
8. Les poulains se roulent-ils aussi souvent que les chevaux adultes ?
Oui, les poulains se roulent régulièrement, souvent pour jouer ou découvrir leur environnement.
Conclusion
Le fait qu’un cheval se roule est un comportement naturel et généralement sain. Il peut refléter son bien-être, mais aussi signaler un problème de santé. En observant attentivement les circonstances et les attitudes de votre cheval, vous saurez différencier un roulage normal d’un comportement préoccupant. Offrez-lui un environnement sûr, des soins adaptés et un suivi attentif pour qu’il puisse exprimer pleinement ses besoins naturels en toute sérénité.
