Les mouches plates, également connues sous le nom de Hippobosca equina ou « mouches du cheval », sont des parasites redoutables pour les chevaux. Elles appartiennent à la famille des Hippoboscidés, des insectes qui se nourrissent de sang. Les mouches plates sont particulièrement agaçantes pour les chevaux en raison de leur capacité à s’accrocher fermement à la peau et à rester longtemps en place pour se nourrir.
Identification des mouches plates
Ces parasites sont assez distincts et peuvent être facilement identifiés par leur apparence et leur comportement :
- Taille et forme : Ils mesurent environ 5 à 7 mm de long. Ils ont un corps aplati et des ailes relativement courtes qui ne sont pas très fonctionnelles, ce qui leur permet de rester proches de leur hôte.
- Couleur : Leur corps est brun foncé à noir, souvent avec des marques plus claires sur le thorax et l’abdomen.
- Comportement : Contrairement à d’autres mouches, les mouches plates s’accrochent fermement à la peau de leur hôte à l’aide de leurs griffes, rendant leur retrait difficile. Elles se déplacent lentement sur la peau du cheval et préfèrent des zones comme le cou, le dos et la base de la queue.
Effets des mouches plates sur les chevaux
Elles peuvent avoir plusieurs effets négatifs sur la santé et le bien-être des chevaux :
- Irritation : Elles mordent la peau pour se nourrir du sang, ce qui cause une irritation intense. Les chevaux peuvent réagir en se grattant, en se mordant ou en se secouant, essayant de se débarrasser de ces parasites.
- Perte de poids : Une infestation sévère peut entraîner une perte de poids, car le cheval est constamment stressé et dérangé par ces insectes.
- Infections cutanées : Les zones où les mouches mordent peuvent devenir irritées et sensibles, augmentant le risque d’infections secondaires, surtout si le cheval se gratte ou se mordille excessivement.
- Anémie : Bien que rare, une infestation massive de mouches plates peut entraîner une perte de sang significative, pouvant provoquer une anémie chez le cheval.
Prévention et traitement des infestations de mouches plates
La prévention et le traitement des infestations sont essentiels pour protéger la santé des chevaux. Voici quelques stratégies pour y parvenir :
1. Hygiène et gestion de l’environnement
- Nettoyage régulier : Maintenez les boxes, les écuries, et les zones de pâturage propres pour réduire les habitats propices à ces parasites.
- Élimination des déchets : Éliminez rapidement le fumier et les déchets organiques, qui peuvent attirer les mouches.
- Utilisation de ventilateurs : Les mouches plates ne volent pas bien contre un courant d’air. Installer des ventilateurs dans les écuries peut réduire leur présence.
2. Utilisation de produits insectifuges
- Sprays répulsifs : Appliquez des sprays ou des lotions insectifuges spécialement formulés pour repousser ces insectes. Assurez-vous de couvrir les zones où les mouches sont le plus susceptibles de se poser, comme le dos, le cou, et la base de la queue.
- Onguents protecteurs : Utilisez des onguents protecteurs sur les zones sensibles pour réduire l’irritation causée par les morsures.
3. Vêtements de protection
- Couvertures anti-mouches : Utilisez des couvertures anti-mouches pour chevaux, en particulier pendant les mois où les mouches plates sont les plus actives. Ces couvertures peuvent protéger de grandes surfaces du corps du cheval.
- Masques et couvre-cou : Les masques anti-mouches et les couvre-cou peuvent offrir une protection supplémentaire contre les mouches plates.
4. Traitement vétérinaire
- Insecticides systémiques : Dans certains cas, des insecticides systémiques prescrits par un vétérinaire peuvent être nécessaires pour éliminer une infestation sévère de mouches plates.
- Traitement des infections : Si les morsures entraînent des infections cutanées, consultez un vétérinaire pour obtenir un traitement approprié, tel que des antibiotiques ou des crèmes topiques.
5. Contrôle des mouches plates sur le cheval
- Brossage régulier : Brossez régulièrement votre cheval pour les enlever. Cela aide à réduire leur nombre et à minimiser l’irritation.
- Vérification quotidienne : Inspectez quotidiennement votre cheval, surtout pendant les saisons chaudes, pour repérer les signes d’infestation et intervenir rapidement.
Conclusion
Les mouches plates sont des parasites agaçants et potentiellement nuisibles pour les chevaux. En adoptant des pratiques de gestion rigoureuses et en utilisant des produits de protection adaptés, vous pouvez réduire les risques d’infestation et assurer le bien-être de votre cheval. Si l’infestation devient sévère, on conseille vivement de consulter un vétérinaire pour un traitement approprié.
FAQ
1. Quand les mouches plates sont-elles les plus actives ?
Elles sont généralement plus actives pendant les mois chauds de l’été et du début de l’automne.
2. Où se trouvent généralement les mouches plates sur le cheval ?
Ces insectes se trouvent souvent sur le cou, le dos, la base de la queue, et autour des flancs du cheval.
3. Comment puis-je savoir si mon cheval est infesté par des mouches plates ?
Vous pouvez les repérer en observant de près la peau de votre cheval. Elles sont visibles à l’œil nu et se déplacent lentement sur la peau.
4. Les mouches plates peuvent-elles transmettre des maladies ?
Elles peuvent parfois transmettre des agents pathogènes, mais c’est rare. Elles causent principalement des irritations et des infections cutanées secondaires.
5. Les répulsifs contre les mouches ordinaires fonctionnent-ils contre les mouches plates ?
Oui, de nombreux répulsifs contre les mouches sont efficaces contre les mouches plates, mais il est essentiel de s’assurer que le produit est bien appliqué sur toutes les zones exposées.
6. Comment protéger mon cheval au pré ?
Utilisez des couvertures anti-mouches et des masques, appliquez des répulsifs régulièrement. Assurez-vous aussi que le pâturage est bien entretenu et nettoyé.
7. Est-il nécessaire de traiter l’environnement de mon cheval contre les mouches plates ?
Oui, il est crucial de maintenir un environnement propre et de réduire les endroits où elles peuvent se reproduire pour minimiser les infestations.
8. Les mouches plates peuvent-elles affecter d’autres animaux ?
Oui, elles peuvent également affecter d’autres animaux comme les bovins et parfois les chiens, mais elles sont principalement associées aux chevaux.
